Rotorua y Waitomo

Rotorua y Waitomo: geisers y gusanos

Hoy tenemos capítulo doble: la ciudad termal de Rotorua y las cuevas de Waitomo. Ambos sitios están entre las principales atracciones turísticas de la isla norte de Nueva Zelanda, así que había que acercarse a verlos.

Tras acabar el Whanganui Journey y darnos nuestra merecida ducha, nos desplazamos a la región de Waitomo para ver las famosas Glowworm Caves. En esta zona hay multitud de actividades para hacer -todas ellas relacionadas con la múltiples cuevas que pueblan la zona-, desde espeleología a rafting en aguas negras (por dentro de las cuevas) pasando por tan sólo la visita a las propias cuevas.

Como nuestro presupuesto va ajustado y en este país te cobran hasta por respirar (y parece que se cotiza caro) decidimos hacer tan sólo una actividad, la más famosa de todas las de la región, la que atrae turistas de todas partes: las Waitomo Glowworm Caves.

Este tour por las Cuevas de Waitomo consiste en una visita de alrededor de una hora y media de duración. Comenzamos con un recorrido guiado por las distintas cavernas que componen el conjunto, del que destacaría la «Catedral»: una caverna de 18 metros de altura con una excelente acústica en la que al parecer todos los grupos de visitantes que pasan cantan algo para probarlo.

Pero toda la previa es más que nada rellenar el tiempo hasta el plato fuerte: un paseo en barca de unos 15 minutos por cuevas de ríos subterráneos con los techos inundados de larvas luminiscentes llamadas glowworms. Estas larvas tejen una minúscula «caña de pescar«, similar a la tela de una araña en vertical desde el techo de la cueva, con la que atrapan pequeños insectos para alimentarse. Y para atraer a su comida estos glowworms brillan como pequeños led azules, y brillan mucho! En el corto paseo en barca sólo ves oscuridad y miles de pequeños puntitos azules por encima de ti, como si fueran estrellas que casi pudieras tocar si estiras la mano! Muy curioso!

Lo malo de esto son dos cosas: el precio, 48 NZD (casi 30€), y que NO está permitido hacer fotos de ningún tipo en su interior.

Y después de las cuevas, que realmente sólo te lleva un rato, nos hemos venido para Rotorua un par de días. El trayecto en coche son alrededor de dos horas desde Waitomo a Rotorua, así que se hace rápido.

Rotorua es una ciudad de unos 50.000 habitantes conocida por ser un área geotermal y uno de los principales reclamos turísticos de la isla norte de Nueva Zelanda. Veníamos con la intención de hacer muchas cosas, porque la oferta es amplia, pero para nuestra desgracia, como contaba más arriba, aquí te cobran por todo y todo es caro. Caro para nuestros cánones, entiéndase.

Rotorua tiene también un componente de tradición maori muy grande, de hecho hay varios poblados de «estilo maori» que se pueden visitar, ninguno de ellos baja de los 30 NZD (18€).

Si quieres ver zonas geotermales o degustar un Hangi, que suelen incluir espectáculo maori, preparate a pagar entre 50 y más de 100 NZD. Además, pese a que no he estado, me da la impresión de que éstos parecen ser los típicos espectáculos maoris para turistas, con un componente genuino bastante escaso (quizás me equivoque). No sé, a mí me chirría tener que pagar 50 dólares para entrar en un poblado maori y que me enseñen sus costumbres.

El museo de la ciudad, el teleférico, los baños termales… nada baja de los 20 NZD, así que hemos decidido una vez más hacer tan sólo una actividad, y la que más nos ha llamado la atención es la visita al área geotermal de Wai-O-Tapu.

La entrada son 32 NZD (casi 20€) y aparte de ver un géiser en erupción (sólo a cierta hora del día), la visita consiste en un recorrido de alrededor de 1’5 – 2 horas por un conjunto de géisers colapsados, piscinas con aguas de muchos colores -por todos los elementos químicos que componen el terreno-, zonas de lodo en ebullición y componentes sulfurosos por doquier. La verdad es que nos ha gustado bastante; una vez puestos en que todo lo que quieras ver en Rotorua hay que pagarlo creo que la elección ha sido bastante acertada. Eso sí, prepárate para oler a huevo podrido en toda tu estancia en Rotorua.

 

 

Datos Prácticos

Alojamiento

Waitomo:

• Otorohanga Country Lodge (en Otorohanga): 95 NZD (58€) por una noche en un bungalow prefabricado con baño que estaba estupendo. Eso sí, en mitad de la nada. Un poco caro, pero después de la ruta por el Whanganui nos lo merecimos. Además, es lo más barato que encontramos buscándolo el mismo día.

Rotorua:

•  Dos días en el Crash Palace, a 58 NZD (35€) por noche el precio de la habitación doble con baño compartido. El hostel está bastante bien: tiene jacuzzi, dos cocinas, ayer nos dieron de cenar gratis y hoy hacen un concierto en su enorme patio. La cama en dormitorio creo que está en 25 NZD (15€) por persona.

 

 

 

En resumen, tanto las Cuevas de Waitomo como Rotorua son un reclamo turístico y se nota. Los precios de cualquier actividad son bastante altos, así que nosotros nos hemos limitado a visitar lo básico de ambos sitios. Pero todo hay que decirlo, son sitios que llaman bastante la atención, tanto las larvas luminosas de Waitomo como todos los géisers y zonas termales de Rotorua.

Ahora vamos al jacuzzi del hostel y a ver un concierto de reggae, también aquí. Y mañana: : Hobbiton!

 

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